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Les dossiers
LE
CHEMIN DU ROSAIRE ET L’ANNONCIADE
A MENTON (06)
Menton
est la fameuse ville frontière située entre la Principauté de Monaco et
l’Italie. Pendant cinq siècles, elle fut monégasque. Elle est
remarquable par son site, les Alpes s’y jetant dans la mer, par son
climat, le plus doux de France, et par son patrimoine varié.
A
partir du Xème ou
XIème siècle,
et jusqu’au XIIIème siècle,
s’élevait au sommet de la colline qui sépare les vallées du Careï et du
Borrigo, à 225 mètres d’altitude, le château et le village de Pépin (ou
Puypin). Ce nom vient de Podium Pinum et signifie « colline des
pins ». Son emplacement est contesté, mais il semble fort être le
même que celui du Monastère actuel de l’Annonciade. Les sources
documentaires anciennes sont rares.
Au
XIIIe siècle, les Vento, seigneurs des lieux, quittèrent Pépin et
s’installèrent dans leur nouveau château de Menton, à l’emplacement
occupé actuellement par le vieux cimetière. La population suivit et
s’établit dans ce qui est maintenant la vieille ville. Pépin fut
abandonné, sauf la chapelle du château qui subsista.
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Ce
déplacement était courant dans la région à cette époque. Après la
reconquête sur les sarrasins au Xe siècle, les châteaux et villages
furent bâtis sur les hauteurs. Puis, les attaques devenant moins
fréquentes, ils se déplacèrent vers des sites plus accueillants. De
l’ancien habitat ne subsiste souvent plus qu’une chapelle.
Au
XIVe siècle, Charles Grimaldi, Seigneur de Monaco, acheta la seigneurie
de Menton aux Vento.
En
1641, le Prince Honoré II de Monaco chassa les occupants espagnols. Un
de ses lieutenants, Jean-Jérôme de Monléon, offrit en ex-voto
à l’Annonciade un retable en bois doré représentant
l’Annonciation. Il est aujourd’hui dans la crypte.
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Vers
1660, une Princesse de Monaco, atteinte de la lèpre lors d’un
pèlerinage en Terre Sainte, fut miraculeusement guérie en invoquant
l’Annonciade de Menton. Certains documents nomment Isabelle, sœur de
Louis Ier. Mais d’après "Monaco, ses princes, ses princesses" publié
par les éditions St-Georges, sous la direction de M. Joseph
Fattorusso, il n’eut aucune sœur portant ce nom. En remerciement, cette
princesse fit édifier, sur le chemin qui mène au monastère, quinze
oratoires dédiés aux Mystères du Rosaire. Malgré l’abondance des
documents d’archives monégasques pour le XVIIe siècle, « nulle
part les Archives du Palais [de Monaco] ne font état de la Princesse
Isabelle, de sa vie, de sa maladie et de sa guérison. Il en est de même
pour le Chemin du Rosaire et la bénédiction des quinze
oratoires. » Nous devons ces précisions à un Adjoint au
Conservateur des Archives du Palais Princier, spécialiste de cette
époque, que nous remercions. Une telle absence de document nous laisse
perplexe, et nous poursuivons nos recherches dans les archives des
alentours. D’autre part, la décoration initiale de ces oratoires est
inconnue.
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Suite
à plusieurs apparitions de Notre-Dame, Saint Dominique (1170-1221),
fondateur des Frères Prêcheurs dits Dominicains, propagea la dévotion
du Rosaire dans la chrétienté, d’ou les multiples chemins du Rosaire,
dans nombre de paroisses.
En
1694, douze prêtres Mentonnais fondèrent la Congrégation de Puypin et
bâtirent le « Monastère » de l’Annonciade. Ce denier nom,
« Annunciata » en mentonasque, signifie
« Annoncée », c’est-à-dire la Vierge Annoncée, la Vierge qui
a reçu l’Annonce de l’Incarnation par l’Archange Gabriel.
Étudions
dans le détail ces quinze oratoires en commençant par leur thème, car
chaque oratoire correspond à un Mystère, et ceux-ci sont groupés en
trois séries de cinq.
D’abord,
les Mystères Joyeux : l’Annonciation, la Visitation, la Naissance
de Jésus, la Présentation de l’Enfant-Jésus au Temple et le
Recouvrement de l’Enfant-Jésus.
Puis
les Mystères Douloureux : l’Agonie de Jésus au jardin des
Oliviers, la Flagellation, le Couronnement d’Épines, le Portement de
Croix et le Crucifiement.
Et
enfin les Mystères Glorieux : la Résurrection, l’Ascension, la
Pentecôte, l’Assomption et le Couronnement de Notre-Dame.
Le
but de ces prières est de méditer ces Mystères en récitant son chapelet
pour mener une vie chrétienne.
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En
1808, le monastère, confisqué lors de la révolution, fut acheté par
Jérôme de Monléon. En 1867, les Capucins de Gênes, chassés d’Italie, y
furent accueillis par le Marquis de Monléon. Ils y restèrent jusqu’en
1887, année du grand tremblement de terre, survenu le jour des Cendres,
qui causa de gros dégâts au monastère. Les Capucins de la Province de
Lyon les remplacèrent en 1893, puis furent chassés par l’état en 1903
et revinrent en 1922.
De
1930 à 1932, sous l’impulsion du R. P. Gratien de Corbeil, Gardien du
couvent, furent reconstruites les quinze « chapelettes » par
souscription publique. Abel Gléna en fut l’architecte, et Guillaume
Cerutti-Maori le fresquiste. Elles furent bénies en 1932 par Mgr
Rémond, Évêque de Nice. Un document paru en 1937, intitulé « Les
chapelles du Rosaire, nous indique que plusieurs restaurations avaient
eu lieu avant celle-ci, sans plus de précisions.
En
1981, étant donné le mauvais état des fresques, des panneaux
« provisoires » en terre cuite furent placés devant.
Mme Jacqueline Verdini en dirigea l’exécution. Ils sont toujours
en place.
En
1998, les Capucins s’éteignirent et vendirent le monastère. En 2000,
des religieuses de l’Ordre de l’Annonciade, fondé par Sainte Jeanne de
France, prirent leur place. Par une coïncidence surprenante, cet Ordre
et ce lieu portent le même nom rare. Les religieuses firent rénover les
trois derniers oratoires.
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Depuis
l’été 2008, des « tagueurs » sévissent dans le chemin. De
plus, des dégradations sérieuses de la maçonnerie se produisent. Au
début de 2010, nous avons donc adressé un courrier détaillé au
Député-Maire de Menton. Sa réponse montre sa détermination à effectuer
les restaurations, qui concerneront peut-être aussi les fresques. Nous
vous tiendrons au courant des travaux.
En
plus des quinze de la série, se trouvent le long du Chemin du Rosaire
quatre oratoires. Deux firent partie de l’ensemble mais furent
remplacés parce qu’ils sont enterrés donc humides. L’un d’entre eux,
entre le 1er et le 2e Mystère Glorieux, est particulièrement
intéressant parce que sa forme est différente, et peut remonter à
l’origine de la construction au XVIIe siècle.
Un
autre ancien oratoire de la série est situé au 34 chemin du Rosaire,
entre le 5e Mystère Joyeux et le 1er Mystère Douloureux. Il a été
restauré par sa propriétaire à ses frais en 2008. Les maçons l’ont
recouvert de ciment blanc, ce qu’il faut éviter de faire sur de la chaux
En
effet, à la longue, l’humidité absorbée par la maçonnerie à la chaux
est emprisonnée et finit par faire tomber le ciment. Lorsque nous avons
fait connaissance de la propriétaire, nous lui avons proposé de
poursuivre gratuitement la restauration : nettoyage du ciment,
offre d’une statue qui a donné son nom à l’oratoire (Notre-Dame de la
Médaille Miraculeuse), badigeon bleu derrière la statue, peinture de la
grille, création d’un escalier d’accès et d’un parterre. Il reste à
poursuivre la décoration.
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Deux
autres oratoires sont présents. L’un est situé au début du chemin. Il
contient une petite statue remplacée plusieurs fois à cause de vols.
L’autre est une niche vide au-dessus d’une porte.

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Nous
essayons d’obtenir les autorisations de rénovation de ces oratoires
privés, ce qui n’est pas facile malgré la gratuité pour les
propriétaires. Outre ces restaurations, nos projets sont d’ordres
divers : compléter notre inventaire sur www.oratoires.com,
organiser des visites guidées, créer des notices pour l’office de
tourisme et écrire des articles.
Si
vous venez à Menton, sachez que le Chemin du Rosaire débute en face de
la gare routière, et que sa dénivelée est d’environ 200 mètres. Vous
pouvez aussi monter à l’Annonciade en voiture ou en car, et passer
devant les derniers oratoires dans les escaliers.
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Le
site et le panorama sont splendides, la chapelle du monastère
silencieuse en haut de sa colline, plus proche des cieux appelle à la
méditation et méritent la visite.
Textes
et photos H. POULLAIN
Le
23 juin 2010
Connaissance et Sauvegarde des
Oratoires Le Beverly, 226 B Avenue de La Lanterne, 06200 NICE
Tél : 06 16 76 19 09 - oratoires.asso@gmail.com
Association d'Intérêt Général
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