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UN ORATOIRE ÉRIGÉ EN
EX-VOTO
EST À L'ORIGINE
DE LA BASILIQUE CATHÉDRALE
DE CHIAVARI EN LIGURIE DU LEVANT
Deux types de patrimoine religieux sont couramment distingués, voire
opposés. D’une part, celui qui est officiel, contrôlé directement par
l’Eglise. Et d’autre part, celui qui est populaire, vernaculaire, émanant
des laïcs. Le cas que nous allons étudier est peu commun. En effet, à
Chiavari, en Ligurie, à 40 km au sud-est de Gênes, un oratoire de 1493 érigé
en ex-voto est curieusement à l’origine d’une basilique-cathédrale à
laquelle il a donné son nom et transmis sa fresque : Notre-Dame du Jardin,
Nostra Signora dell’Orto. Voici tout d’abord les principales étapes de cette
histoire.
En 1493, une paysanne du bourg de Rupinaro, nommée Maria Dè Guercio,
fit ériger un oratoire (pilone, en italien) dédié à Notre-Dame, Saint
Sébastien et Saint Roch, à la périphérie de Chiavari. C’était un
ex-voto pour avoir été protégée de l’épidémie de peste. Les deux
saints cotitulaires sont les protecteurs habituels contre cette
maladie. Ce petit monument fut construit dans une zone de jardins, ce
qui lui donna son nom : Notre-Dame du Jardin. Maria Dè Guercio fit
réaliser à l’intérieur de la niche, par le peintre Benedetto Borzone,
une fresque représentant une Vierge à l’Enfant. |
la fresque représentant l'oratoire |
En 1528, une nouvelle épidémie sévit. Un cimetière pour les pestiférés fut
créé dans les environs de l’oratoire. Pour éviter la contagion, l’accès à
cette zone fut interdit et un mur construit autour, incluant l’oratoire.
Mais ce dernier ne fut pas oublié. En 1609, une certaine Geronima Turio eut
une apparition de la Madone du Jardin, confirmée par la guérison miraculeuse
de son fils gravement malade. Le matin du 2 juillet 1610, la Madone du
Jardin apparut à nouveau, cette fois à Sebastiano Descalzo, un habitant de
Chiavari. Plusieurs guérisons miraculeuses se produisirent, en particulier
celle de Lazzaro Caprino, bègue de naissance.
Le culte de Notre-Dame du Jardin fut officiellement approuvé, et une
chapelle fut érigée à l’emplacement de l’oratoire. Le 1er juillet
1613, fut posée la première pierre du sanctuaire actuel. Il n’était
pas alors question d’en faire une cathédrale. Les travaux
progressèrent rapidement grâce à de nombreuses donations. Puis ils
ralentirent à cause de la rénovation de l’église Saint-Jean dans les
environs. En 1628, le sanctuaire fut confié aux Pères Carmes Déchaux
afin qu’ils finissent les travaux et s’y installent. La construction
fut terminée en 1633. Le 8 septembre 1634, la fresque de la Vierge à
l’Enfant, abritée à l’origine dans l’oratoire de 1493, fut
solennellement installée dans le nouveau sanctuaire au dessus du
maître autel. En 1643, Notre-Dame du Jardin fut proclamée patronne
principale de Chiavari et de son « district ». En 1769, la Madone
reçut deux couronnes en or du Chapitre du Vatican. En 1797, la
république ligure fut proclamée. Bonaparte supprima alors les ordres
religieux, et les Carmes furent chassés. En 1809, le Pape Pie VII,
prisonnier de Napoléon, passa à Chiavari et accorda le propre de la
Messe et l’office liturgique de Notre-Dame du Jardin. |
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En 1892, le nouveau diocèse de Chiavari fut constitué. Léon XIII éleva
alors le sanctuaire au rang de cathédrale, toujours dédiée à la Madone
du Jardin, à Saint Sébastien et à Saint Roch. La cathédrale fut
consacrée en 1894 par son premier Evêque, Mgr. Fortunato Vinelli. En
1904, Saint Pie X l’éleva au rang de basilique. |
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A l’intérieur de la cathédrale, la fresque de l’oratoire est toujours
placée au-dessus du maître-autel. Plusieurs peintures relatent les
grandes étapes de l’histoire du sanctuaire. La voûte de la grande nef
est décorée par cinq fresques datant de 1868, et représentant :
Benedetto Borzone peignant la fresque de l’oratoire, la pose de la
première pierre du sanctuaire, la première Messe célébrée devant
Notre-Dame du Jardin, la proclamation de la Madone du Jardin comme
patronne principale de la ville, et le couronnement de cette Vierge à
l’Enfant. Sur la voûte de l’abside, est représentée l’apparition à
Sebastiano Descalzo ; et sur les parois latérales les premiers
miracles. |
Pour en savoir plus sur la description du monument et de ses oeuvres
d'art, vous pouvez consulter :
(en italien) http://www.maranatha.it/ChieseLocali/Dioc/DiocHomeText.htm |
Cette charmante partie de la Ligurie, dite du Levant, est méconnue des
Français. Signalons la beauté particulière de deux sites côtiers au relief
accidenté, très peu accessibles par la route, et donc préservés. Il faut s’y
déplacer en bateau, par le train ou à pied. Ces lieux sont idéaux pour
randonner. Le premier est le Promontoire de Portofino, au nord-ouest de
Chiavari, avec son Abbaye San Fruttuoso. Le second, au sud-est, nommé les « Cinque
Terre », est constitué par le territoire de cinq villages typiquement
ligures, dans un paysage splendide de restanques et de vignobles, plongeant
dans la Méditerranée. De belles étapes en route vers Florence et Rome !
Hervé Poullain
Connaissance et Sauvegarde des Oratoires
Le Beverly, 226 B Avenue de La Lanterne, 06200 NICE
Tél : 06 16 76 19 09 - oratoires.asso@gmail.com
Association d'Intérêt Général
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