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Hagiographies
SAINT
EXPEDIT, un saint controversé !

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Un
de nos contributeurs, nous à envoyé des photos d’oratoires de l’île de
la Réunion, avec des oratoires dédiés à Saint Expédit, qu’il est
impossible de ne pas rencontrer lors d’un voyage, du fait de leur
couleur rouge et que l’on en dénombre plus de 340 aujourd’hui sur toute
l’île. Ces oratoires dont on ne trouve pas d’équivalent en métropole,
intriguent beaucoup les touristes, avec leurs attributs chrétiens, la
croix, la statue assez conventionnelle de martyr chrétien de St
Expedit, souvent accompagnée des statuettes de ND de Lourdes, d’images
du Sacré-Coeur, et ou brulent des bougies, et de
l’encens. Généralement le guide réunionnais vous conseille de ne
pas s’intéresser à ces oratoires, comme étant associés à des forces
occultes.
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Qui
était Expédit ?
La
tradition le donne comme officier romain d’Arménie, nommé Elpide,
converti au christianisme, arrêté et décapité en 303 lors de la
persécution de Dioclétien en même temps que quatre autres martyrs.
Cependant son existence réelle est mise en doute par certains
théologiens, à tel point que l’historien Louis Réau, rapporte que
le Pape Pie XI avait en 1906, rayé Expédit du Martyrologue romain et
prescrit sans succès l’enlèvement des images et statues dans les
églises. Il n’existe aucune reliques prouvées, malgré qu’a Madrid on
présente des ossements du saint. Cependant son culte n’a pas été
condamné et sa fête uniquement locale est le 19 avril.
Représentation
Il
est représenté en uniforme de soldat romain, tenant haut une croix
portant le mot "hodie" dans la main droite bras levé, et tenant la
palme du martyre dans l’autre main, son pied écrasant un
corbeau avec le mot "cras" pour rappeler que lors de sa conversion
un corbeau envoyé par le diable, lui apparu en criant "cras !
cras ! cras !" (demain) et qu’il répondit en disant
"Hodie ! hodie ! hodie !" (aujourd’hui).
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Le
culte de Saint Expédit en France métropolitaine
Saint
Expédit est invoqué pour faire aboutir les procès qui s’éternisent,
pour passer les examens scolaire et surtout du permis de conduire, il
est aussi considéré comme le patron des écoliers et celui des hommes
d’affaires. Il est réputé agir tout de suite. Il est invoqué pour les
causes désespérées, et par les plus déshérités de la société.
Si
en Europe ce saint peu connu est encore vénéré dans un faible nombre
d’églises sous le contrôle des prêtres, en France métropolitaine on
recense 40 statues ; par contre son culte populaire déviant et
incontrôlé embarrasse beaucoup l’église de l’île de la Réunion.
Origine
du culte de Saint Expédit à la Réunion
Trois
légendes expliquent l’arrivée de ce culte à l’île de la Réunion, dont
la plus plaisante, serait que des Soeurs avaient demandé au Vatican des
reliques d’un saint pour leur couvent, et elles virent arriver un
paquet, sans lettre d’accompagnement pour donner le nom du Saint, mais
sur lequel aurait été écrit "In expedito" soit "à expédier"; légende ou
réalité?
Ce
culte est parti de l’église Notre Dame de la Délivrance à St Denis, ou
fût exposée la première statue en 1931, et s’est répandu très
rapidement dans toute l’île.
La
déviance du culte réunionnais
De
très nombreux oratoires sont construits surtout dans les Hauts, de
petites tailles et toujours peints en rouge, la couleur sacrée des
pratiques malabares, couleur du sang, de la vie et de la mort. Ils sont
souvent implantés aux carrefours, et de plus en plus dans des
propriétés privées, à l’abri des regards, pour protéger la famille
et les biens.
Le
nombre d’adepte sans doute important, n’est pas connu, ce culte
étant socialement dévalorisé la fréquentation de ces oratoires se fait
en secret.
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Les
symboles
Très
vite sous l’effet du peuplement très hétéroclite de l’île, ce saint fût
reconnu par les Tamouls qui l’assimilent à leurs déesses Karli
ou à Mardé-Vira, par les musulmans, les Malgaches à leurs dieux
naturels, et surtout par les adeptes de la sorcellerie.
Ce culte à rapidement échappé au contrôle de l’église, à tel point
qu’en 1965, l’évêché de la Réunion supprimera St Expédit du calendrier
des Saints. Seuls quelques rares prêtres tolèrent encore cette dévotion
dans leur paroisse.
Les
symboles chrétiens sont toujours dominants, avec les croix, la statue
de St Expédit, souvent des statues de Notre Dame de Lourdes, de saints
plus conventionnels et autres. Des chiffons rouges sont aussi noués à
l’oratoire ou aux branches qui l’entourent. Quelquefois la statue du
Saint est cassée ou mutilée par le croyant qui n’a pas obtenu ce qu’il
demandait et qui se venge ainsi !
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Texte
et photos suivant diverses sources.
Retrouvez
les oratoires de la Réunion sur www.oratoires.com et
sélectionnez département : 974
Connaissance et Sauvegarde des
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