Qui est Saint Sidoine ?

« En sortant du Temple, Jésus vit sur son passage un homme qui était aveugle de naissance. Ses disciples l’interrogèrent : « Rabbi, pourquoi cet homme est-il né aveugle ? Est-ce lui qui a péché, ou bien ses parents ? « Jésus répondit : « Ni lui ni ses parents. Mais l’action de Dieu devait se manifester en lui. » Il cracha sur le sol et avec de la salive il fit de la boue qu’il appliqua sur les yeux de l’aveugle, et il lui dit : « Va te laver à la piscine de Siloé. » (Ce nom signifie envoyé). L’aveugle y alla donc et se lava; quand il revint, il voyait » Extrait de l'évangile selon Saint Jean, chapitre 9, versets1 à 7.

C’est tout au moins ainsi que l’a identifié la légende au Moyen-Âge. Cet homme aveugle de naissance dont parle Saint Jean et qui vivait de mendicité, c’était Sidoine !  Il devint après sa guérison l'un des plus fervents disciples du Sauveur et il changea son nom en celui de Saint Restitut, afin de perpétuer le souvenir de sa guérison miraculeuse.

Après l'ascension du divin rédempteur, les juifs ne tardèrent pas de persécuter les disciples, la haine qu'ils avaient conçue pour eux éclata surtout contre Sidoine pour sa guérison. Ils chassèrent de la Judée Lazare, Maximin, Madeleine, Marthe et quelques autres dont Sidoine, en les plaçant dans un vaisseau sans voiles ni rames et qui fut jeté à la merou il devait faire infailliblement naufrage; Mais le vausseau conduit par le Seigneur vint aborder heureusement à Marseille et nul de ceux qu'il portait ne périt. Favorablement accueillis, les disciples allèrent évangéliser les villes de la région, dont Trois-Châteaux qui fut convertie par Restitut, Il y fonde l'église et en devint le premier évêque.

Extraits du livre des offices propres à l'église de Saint-Paul-trois-Châteaux. Edition de 1758

Il devint plus tard le second évêque d'Aix-en-Provence.
Atrès son décès il fut enseveli dans l'église d'un bourg voisin de Trois-Châteaux, le bourg prit le nom de Saint-Restitut.
Son tombeau fut entretenu et même reconstruit jusqu'en 1561, où il fut détruit par les calvinistes qui brulèrent aussi les Saints Ossements et jetèrent les cendres au vent.

Un os de son crâne qui était conservé avait été mis dans un sarcophage placé dans la basilique de Saint-Maximin et c'est d'ailleurs dans son sarcophage qu'avaient été cachées les relique de Marie-Madeleine pour les soustraire éventuellement aux Sarrasins. Son reliquaire actuel repose dans la basilique de Saint-Maximin-La Sainte-Baume.
Nota : Le diocèse de Saint-Paul-Trois-Châteaux a été supprimé en 1801 et rattaché à celui de Valence.

De l'époque du Christ, nous n'avions pas de représentation de Saint Sidoine, puisque la plus ancienne représentation d'artiste que nous connaissons est celle  de son reliquaire datant de 1860, situé dans la Basilique Saint Maximin (83) et représenté ci-contre.                Pour l'oratoire du Val (83) restauré et dédié à Saint Sidoine, nous avons offert une belle représentation sur céramique peinte par un artiste d'un atelier de Moustiers Sainte-Marie (04)

la représentation du reliquaire à Saint-Maximin

la représentation par un artiste  de Moustiers-Sainte-Marie